NATURALEZA

En estado salvaje, los Lithops habitan vastas regiones secas del sur de África. Varias áreas en las que crecen estas plantas reciben menos de 2 pulgadas de lluvia por mes durante todo el año. En una situación extrema de escasas precipitaciones, al menos una especie de Lithops depende de la niebla o la niebla para proporcionar su principal fuente de humedad. Lithops no podría sobrevivir en muchas áreas donde se encuentran si no fuera por su capacidad para almacenar agua. De hecho, casi toda la planta está dedicada a esta función.

ANATOMÍA

El “cuerpo” de la planta se divide en dos hojas suculentas fusionadas en forma de cono invertido. La fisura o hendidura en la parte superior de la planta es la división de las dos hojas. No hay tallo como tal, sino que la raíz principal se une abruptamente en la base de las hojas. La estructura de la planta revela a la imaginación el duro entorno en el que vive Lithops: la escasez de agua exige que las plantas jóvenes se limiten a solo dos hojas y un sistema de raíces, ya que un crecimiento más extravagante solo serviría para desperdiciar agua. Las hojas son gruesas para almacenar suficiente agua para que las plantas sobrevivan durante meses sin lluvia. Las plantas son pequeñas y mantienen un perfil bajo para minimizar el efecto del intenso calor y la luz de su clima.

CUIDADOS

La información anterior se puede tener en cuenta al cultivar Lithops en el hogar o en invernadero. Debido a que prosperan con poca humedad y necesitan un riego y cuidado poco frecuentes, son plantas de interior ideales, siempre que se cumplan las condiciones de luz y riego adecuados.

LUZ Y SOL

Se debe tener cuidado de seleccionar un lugar bien iluminado para las plantas. Debido a que se han adaptado a la luz solar intensa en la naturaleza durante su evolución, necesitan una buena cantidad de luz solar directa cuando se cultivan como plantas de interior. A los Lithops les va bien si reciben aproximadamente 4 o 5 horas de luz solar directa (o solo ligeramente filtrada) durante la primera parte del día y sombra parcial durante la tarde. Por lo general, una ventana al sur es la mejor ubicación, a menos que exponga las plantas a la luz solar total la mayor parte del día, lo que debe evitarse. Una exposición oriental sin obstáculos es una buena alternativa. Una ventana orientada al oeste puede ser adecuada, aunque no ideal, y por supuesto, una ventana orientada al norte no ofrece luz solar directa en absoluto. Si la planta no recibe una cierta cantidad de luz solar directa durante unas horas al día (cuando el clima lo permite, claro), comienzan a crecer delgadas y alargadas, inclinándose hacia un lado para recibir más luz. También pierden coloración y los lados de las plantas se vuelven verdosos. Eventualmente morirán si no se les proporciona una mejor iluminación cuando estos signos se hagan evidentes. Sin embargo, en algunas situaciones, es aconsejable proteger un poco las plantas de la luz solar intensa en la primavera para evitar quemaduras solares, especialmente en áreas que experimentan poca luz durante la mayor parte del invierno. Esto se debe a que las plantas pierden resistencia a la luz brillante durante un período prolongado de clima nublado, y el brillo repentino de un día despejado hará que se quemen, lo que provocará la formación de un tejido cicatricial blanquecino en la superficie de la planta. Una planta muy quemada puede resultar tan gravemente herida que puede morir. Es por eso que debe exponer las plantas a luz brillante gradualmente durante un período de varios días si han estado en condiciones de poca luz durante algún tiempo. Esto es especialmente cierto en el caso de las plantas recién compradas. Algunos cultivadores brindan protección contra posibles quemaduras solares a partir de abril. Una pantalla de ventana ordinaria debería ser adecuada para este propósito. Lo mejor sería quitar la protección durante el invierno para dar más luz a las plantas. Si las plantas reciben buena luz en el invierno, no debería tener que preocuparse por la posibilidad de que se produzcan quemaduras solares en la primavera.

RIEGO

El riego es otra consideración importante que debe tenerse en cuenta. Los Lithops tienen un ciclo de crecimiento anual definido. Si bien es importante regar solo en ciertas etapas del ciclo, es igualmente importante mantener el suelo seco en otras etapas de su crecimiento. No se desanime si las sugerencias para regar le parecen largas y confusas al principio. A medida que se dé cuenta de cómo funciona el ciclo de crecimiento, descubrirá que saber cuándo y cómo regar las plantas es en realidad un procedimiento sencillo. Los Lithops son plantas perennes que desarrollan un nuevo par de hojas cada año. Las marcas de las hojas de cualquier planta en particular cambian muy poco de un año a otro, y no hay dos plantas que tengan marcas exactamente iguales. Los Lithops comienzan a crecer durante el otoño, continúan durante todo el invierno y hasta la primavera. A finales de la primavera y durante los meses del verano, los Lithops están inactivos o descansando como lo hacen en la naturaleza, aunque como planta de interior en que las condiciones no variarán mucho requieren poco o nada de agua cuando están en estado latente. El riego regular durante este período casi seguro que hacer que se pudran de repente y se convierten en puré. Pero si se produce un arrugamiento prominente durante el verano , es seguro para dar agua suficiente para restaurar el firme aspecto de la planta . Agua ligeramente de modo que se humedece sobre sólo la parte superior, nunca regar en profundidad cuando las plantas estén en reposo.

Fuente: DESERTIKA (https://desertika.wordpress.com/2014/02/12/lithops-piedras-vivas-cuidados-generales/)